斋戒三日,以示诚敬,静心澄虑,方可行此关乎天下苍生之大事。曹操以无可挑剔的古礼为名,将所谓“赴台和谈的日程推后了三天。这三天,不仅是曹操他对外宣称的必要准备期,更是他争取时间,暗中布局的关键窗口。当然曹操也没说是要自己去……………实际上,曹操不敢去会谈。更不敢带着天子一起去。毕竟挟持这件事情,曹操自己是真干过的......为了杜绝一切意外,刘艾与梁绍被恭请至一处相对清静,但显然处于严密监视下的独立院落,美其名曰便于二位天使静心斋沐,摒除杂念,以最佳状态肩负朝廷重托云云。实际上院外有曹操亲兵严格把守,院内除却几名奉命服侍仆从之外,便是再无闲杂。刘艾和梁绍的活动范围被严格限制在院中,与外界联系几近断绝。这种名为斋戒静修的行为,实际上就是软禁。曹操需要这三天时间。因为在曹操计划之中,三天之后,曹仁就会赶来……………曹仁自荆襄惨败后,并未一蹶不振,而是收拢了部分精锐残部,退守至颍川郡南部,一边整顿,一边威慑可能不稳的豫州西南地区。他急需这支对他忠心耿耿,且由族中大将统领的部队,协助他牢牢稳住关防,震慑关内一切可能存在的异动,包括那些蠢蠢欲动的朝官,以及军中心生彷徨的将士。夏侯威、夏侯杰等年轻将领虽勇猛,但资历与威望远不足以压服潜在的复杂局面。还有一部分的原因,是山东各地那些与他有旧,或者是因利益捆绑而可能响应的勤王力量的回音……………曹操在这不利时刻也在尽可能的,在争取每一分可能增强己方筹码,并且扰乱斐潜部署的时间。当然,单纯的软禁和等待还不够。斋戒第二日的黄昏,寒风尤其刺骨。刘艾与梁绍又累又饿,又是对于前途恐慌无比,在清冷的厢房内对坐,相对无言。窗外呼啸的风声,时不时的响起,宛如狼哭鬼嚎一般。斋戒么,所谓“戒者禁止其外,斋者正斋其内,所以对于曹操软禁他们二人,当真是一句话都反抗不了......因为在汉代,斋戒第一条就必须先沐浴更衣,出宿舍,也就是洁净身体,更换衣物,离开日常居所到专门的斋室去居住。所以曹操让他们在这个偏僻小院里面,合乎礼法,连闹腾都没有什么由头。而且在斋戒过程中,也是要求不饮酒,不茹荤的,所以饮食极为清淡,根本是见不到任何的油腥,更让他们腹中空虚,倍感凄惶。一天还好,等到第二天的时候,饥饿感真的是如同虚火灼烧,令刘艾和梁绍难以安歇。就在二人辗转反复之时,忽然在院墙之外,传来了些细碎的说话声……………起初刘艾和梁绍还没有太在意,但是寒风带着这些对话声,断断续续地飘进了院落,飘进了刘艾和梁绍不由自主竖起的耳朵里。......这鬼天气,真他娘的冷!听说炭火又要减了,就这点分量,晚上哨位兄弟怎么办还能怎么办熬着呗!有啥办法你没听粮官老爷今天念叨么关里存粮见底了!丞相下令,所有官吏口粮减半了!就这,还得优先紧着守城的兄弟......啥!这粮食也不够了!......你他娘的小声些!唉!这仗打到什么时候是个头嘿,听说没听说什么那个啊......我也是听说啊,丞相......丞相已经在撤军了!什么!撤军!嘘!小声点!让人听见......真撒了我怎么不知道,也没人说啊!这怎么可能公开说昨天丞相就派人往东走了......再说了,这缺衣少食的,怎么可能守得住啊,说得也是啊......脚步声响起,谈话声渐渐远去,最终消失在寒风里。院落之内,重新恢复了一片死寂。刘艾和梁绍两个趴在窗户边上听墙角的,不由得相互对视一眼,都从对方眼中看到了深深的震惊与忧惧。粮草不足官员的口粮减半了!怪不得这两天清汤寡水的,什么吃的都没有!丞相......不,曹操已经开始撤军了那么他们两个算事什么缓兵之计还是丢车保帅这些信息,如同冰水浇头,让他们本就冰凉的心,更是沉到了谷底。寒风依旧,斋戒的院落更加冰冷。刘艾与梁绍再无心思静心澄虑,只剩下对前路的无限恐惧。......斋戒之后的次日清晨,刘艾与梁绍在饥寒交迫与巨大的惶恐中,被一队沉默的曹军士卒护送出了那所令人窒息的小院,径直送到了汜水关西门外。没有预想中的天子送行仪仗,甚至没有曹操本人的露面,只有夏侯杰手持令箭,冷硬地传达命令……………曹操确实是没心思来和刘艾二人说些什么。因为三天过去了,曹仁的援军依旧没出现!连消息都没有!这让曹操有了不详的预感。但是很明显,曹操依旧还没意识到,这不详的预感,只是刚开始………………所以曹操便是让夏侯杰命二位天使即刻出关,前往骠骑军所筑高台处,先行与骠骑大将军接洽,传达曹丞相斋戒毕,不日将晤之意,并商议会晤具体细节。这意思么,刘女二人都懂,这分明是让他们先去探路,去试探虚实,充当了投石问路的石子!回想起昨夜偷听到的撤军、粮尽之语,两人心中更是冰凉一片,但此刻已无退路,只得强打精神,在曹军士卒近乎驱赶的目光中,踏上了通往骠骑军营地的道路。一过双方势力交错的缓冲地带,进入骠骑军控制区,气氛陡然不同。往来巡弋的骠骑游骑甲胄鲜明,眼神锐利如鹰,扫过他们这两辆孤零零的马车和寥寥随从时,带着毫不掩饰的审视,却并无多少对天使的敬畏或好奇,仿佛只是看待寻常的敌使或物品。接着便是又有骠骑军的军校带着小队前来,二话不说